La Francia ha accusato i Guardiani della rivoluzione iraniani di essere responsabili di un attacco informatico che a ottobre ha compromesso i sistemi di refrigerazione di centinaia di supermercati e altre attività commerciali, provocando la distruzione di grandi quantità di alimenti e almeno 15 incendi. Il ministro degli Esteri francese, Jean Noël Barrot, ha annunciato lunedì che Parigi intende promuovere nuove sanzioni europee contro i responsabili e ha convocato l’ambasciatore iraniano per protestare formalmente.
Secondo le autorità francesi, l’operazione ha coinvolto circa 700 esercizi commerciali ed è stata condotta da Shahid Kaveh, un’unità specializzata in operazioni informatiche offensive collegata a una delle principali strutture militari e di sicurezza della Repubblica islamica.
Gli attacchi sono cominciati l’11 ottobre, quando gli hacker sono riusciti ad accedere da remoto ai sistemi che regolano la temperatura di frigoriferi e congelatori utilizzati dalla grande distribuzione. Manipolando i comandi e attivando i cicli di sbrinamento, hanno provocato aumenti improvvisi della temperatura, che in alcuni casi ha superato i 50 gradi. Le conseguenze sono state particolarmente gravi per gli alimenti deperibili, che non potevano più essere conservati o venduti in sicurezza.
Tra le catene coinvolte figurano Intermarché, Netto, Coopérative U, Carrefour, Monoprix ed E.Leclerc. Soltanto Intermarché e Netto hanno registrato problemi in circa 180 punti vendita, mentre oltre cento supermercati di Coopérative U sono stati colpiti. In diverse strutture il personale ha dovuto svuotare completamente i banchi refrigerati e smaltire carne, prodotti freschi e surgelati deteriorati. L’aumento delle temperature ha inoltre provocato incendi in almeno 15 siti, con ulteriori danni causati in alcuni casi dall’attivazione degli impianti antincendio. Il rapporto delle autorità francesi indica che gli attacchi non si sono limitati ai supermercati. Sono stati interessati anche macellerie, uno stabilimento di macellazione e impianti di trasformazione alimentare.
L’attribuzione dell’attacco all’Iran è il risultato di un’indagine condotta dai servizi di intelligence francesi e dalle agenzie nazionali competenti in materia di sicurezza informatica. In un rapporto congiunto, le autorità hanno individuato elementi tecnici che collegherebbero le intrusioni all’unità Shahid Kaveh, tra cui l’infrastruttura digitale utilizzata dagli hacker, le analogie con precedenti operazioni attribuite allo stesso gruppo e tracce dell’impiego della lingua persiana. Gli investigatori hanno inoltre identificato indirizzi IP associati a dispositivi situati in Iran.
La procura di Parigi, guidata da Laure Beccuau, ha aperto un’inchiesta che coinvolge tre presunti responsabili dell’unità: Hamid Reza Lashgarian, Mahdi Lashgarian e Reza Salarvand. Le accuse riguardano l’accesso fraudolento a sistemi informatici nell’ambito di un’organizzazione criminale e il danneggiamento di impianti con conseguenze potenzialmente pericolose per le persone. Le contestazioni sono aggravate, secondo la procura, dal fatto che le operazioni sarebbero state compiute nell’interesse di una potenza straniera. Gli investigatori hanno chiesto l’emissione di mandati di arresto internazionali.
Shahid Kaveh è considerata una struttura operativa collegata al centro di guerra elettronica e informatica dei Guardiani della rivoluzione. Secondo le autorità francesi, il gruppo avrebbe agito anche attraverso sigle apparentemente indipendenti, tra cui CyberAveng3rs e Cyber Isnaad Front, utilizzate per rivendicare operazioni informatiche e diffonderne i risultati. La prima era già stata collegata dalle autorità statunitensi ad attacchi contro sistemi di trattamento e distribuzione dell’acqua negli Stati Uniti.
L’Alta rappresentante dell’Unione Europea per gli Affari esteri, Kaja Kallas, ha indicato che la questione potrà essere discussa durante la riunione dei ministri degli Esteri europei prevista per lunedì 16 novembre.
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